‘Dil çeşitliliği’ denildiğinde akla ilk gelen ülkelerden biri genelde Hindistan oluyor. Ancak dünyada en fazla sayıda farklı dilin konuşulduğu ülke, birçoğumuzun ‘dünyanın diğer ucu’ olarak algıladığı Okyanusya ülkelerinden olan Papua Yeni Gine.

Pasifik Okyanusu’nun güneyini kapsayan, ada ülkelerle dolu Okyanusya’nın en ilginç ve gizemli diyebileceğimiz ülkelerinden biri olan Papua Yeni Gine’nin muazzam biyo-çeşitliliği sadece bitki örtüsü ve hayvanlar alemiyle sınırlı değil. Bu ülke, etnik gruplar ve doğal olarak da diller konusunda da dünyanın en zengin ve renkli ülkelerinin başında geliyor. 

Nüfusu sadece 7,6 milyon olan Papua Yeni Gine, 800’den fazla dile ev sahipliği yapıyor. Bu dillerin birçoğu, aynı dil ailesinden olmayan ancak bu bölgeye özgü diller oldukları için ‘Papua dilleri’ olarak nitelendirilen diller. Bunlar arasında, kökeni binlerce yıl öncesine dayanan diller de var. Ülkede konuşulan diğer dillerin birçoğu ise son birkaç yüzyıl içinde, özellikle sömürgecilik dönemiyle beraber burada kökleşen diller.

Toplamda 840 farklı dilin kaydedildiği Papua Yeni Gine’nin ardından listede ikinci sırada 712 dille Endonezya, üçüncü sırada 522 dille Nijerya, dördüncü sırada 454 dille Hindistan ve beşinci sırada 326 dille ABD geliyor. ABD’yi 314 dille Avustralya, 308 dille Çin, 292 dille Meksika, 275 dille Kamerun ve 221 dille Brezilya takip ediyor.